Bill Gates avisa: una nueva "gripe española" mataría hoy a 30 millones de personas en 6 meses

En 1918, la llamada "gripe española" se propagó por todo el mundo. Era tan mortífera y contagiosa que sólo tardó cinco semanas en propagarse por Estados Unidos.

En poco más de un año, el virus infectó a 500 millones de personas, un tercio de la población mundial. Mató entre 50 y 100 millones de personas; 675.000 murieron en Estados Unidos.

La medicina ha mejorado significativamente desde entonces. Pero también vivimos en un mundo más globalizado. La gente coge aviones todos los días, cruza fronteras y océanos y trae consigo las enfermedades y patógenos con los que están infectados.

Los expertos creen que si una nueva gripe mortal como la de 1918 surgiera ahora, se propagaría lo suficientemente rápido como para matar a más de 33 millones de personas en seis meses. Bill Gates con frecuencia advierte sobre esta posibilidad: reiteró su preocupación el mes pasado en una discusión sobre epidemias auspiciada por la Sociedad Médica de Massachusetts y el New England Journal of Medicine.

"En el caso de amenazas biológicas, falta ese sentido de urgencia", dijo. "El mundo necesita prepararse para las pandemias de la misma manera que se prepara para la guerra"

Una simulación sorprendente

Como porcentaje de la población mundial, 33 millones de muertes son mucho menores que el impacto de la epidemia de 1918. Pero durante su conferencia, Gates mostró una simulación que ilustra lo devastadores que serían los efectos de una pandemia de gripe en todo el mundo.